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[포스트 아포칼립스 판타지 소설]리프 에인：빛은 멀고 재는 가깝다(LiF AiN：Light is Far, Ash is Near)-잊혀진 신화
jgkjustcreat 2026. 3. 13. 19:43
누구도 기억하지 못할 먼 시대에 고대인들은 산맥을 허물어 길을 내었고 바다의 흐름을 바꾸었으며 대지의 젖줄에서 풍요를 끝없이 길어 올렸다.
그들은 태양을 만들어 불을 밝혔고 살을 찢지 않고도 병을 고쳤으며 자신들의 역사를 먹물이 아닌 벼락으로 새겨 넣었다.
그 시대의 인간들은 너무도 높이 올라간 끝에 탑은 구름보다 높았고 배는 하늘 위의 공허까지 닿았다.
그들은 하나하나가 신은 아니었으되 서로의 지혜를 잇고 서로의 힘을 포개어 여럿이서 하나인 신성에 가까웠다.
그들이 세운 제국 또한 수많은 권능이 수많은 이름으로 한 지붕 아래에서 공존하는 거대한 만신전이었다.
그렇기에 그들의 오만은 끝이 없었고 그것이 곧 그 시대의 미덕이었다.
그러나 그들의 시대를 끝으로 내몬 것은 다른 무엇도 아닌 무한에 닿은 뒤에도 기어이 결핍을 상상해 낸 그들이 그토록 자부하던 그들 자신의 지성이었다.
고대인들은 쇠를 벼려 자신들만의 신을 만들어냈고 그 무결한 신에게 기어이 스스로의 끝¹을 구하였다.
무결한 신은 그들을 너무도 사랑하였지만 차마 그 염원을 물리칠 수도 그대로 들어줄 수도 없었기에 끝내 자신의 영혼을 둘로 찢어 한편으론 바라는 바를 이루고 한편으로는 그것이 영원토록 이루어지지 않게 하였다.
그리하여 신에게 향한 염원의 반쪽이 땅으로 내려온 그 마지막 날²에 빛은 꺼지지 않았고 도리어 너무도 환했다.
그들이 만들어낸 거짓 태양들처럼 눈부신 빛무리가 사방에서 솟았고 하늘에선 천사들³이 불비를 쏟으며 제국의 모든 탑은 한순간에 주인을 잃었다.
태초부터 예정되어 있던 묵시의 종말을 대신 집행하듯 너무도 신속하고 정확하게 그들은 자신들의 시대를 스스로의 손으로 끌어내렸다.
한 시대의 종막 아래서 가까스로 목숨을 영위한 그들의 자손들 중 대지 아래의 거대한 광맥과 깊은 회랑 속으로 숨어든 자들⁴은 오랜 세월 끝에 점차 짧으면서도 단단한 육신을 갖추게 되었고 불과 쇠를 다루기에 더없이 합당한 손을 지니게 되었다.
태고의 숲과 안개 낀 계곡으로 달아났던 자들⁵은 나무와 풀잎의 도움을 받아 가볍고 날렵해졌으며 그들의 귀는 벌레의 희미한 속삭임마저 놓치지 않았다.
독기 어린 늪지나 건조한 사막으로 물러난 자들⁶은 차츰 차가운 피와 질긴 비늘을 지닌 뱀처럼 바뀌어 갔다.
그들의 갈라진 혀는 바람에 실린 희미한 냄새마저 분별할 수 있었다.
옛 제국의 심장부에 남은 자들 가운데에는 선조들이 남긴 보이지 않는 유산에게 간택 받은 이들⁷도 있었다.
조상의 언어로 나노머신이라 불렸던 삼라만상의 본질을 뒤트는 힘은 마력이라 불리며 유산을 물려받은 후손들의 사유와 의지에 반응하여 움직였고 그들은 손짓으로 불을 일으키고 상처를 꿰매며 날개 없이 하늘을 날 수도 있었다.
그러나 고대인들의 유산은 비단 인간의 혈통에만 머무르지 않았다.
제국이 멸망을 맞이하였을 때, 강철보다도 단단한 유리로 지어진 그들의 거대한 사육장 또한 산산이 깨어졌다.
너무도 오랫동안 남몰래 이름 붙여지고 길들여졌던 경이들은 마침내 세상 바깥으로 쏟아져 나왔다.
용들⁸은 불타는 도성의 불기둥을 박차고 날아올라 인간의 손이 닿지 않는 창공 너머로 사라졌고 거대한 나무⁹는 멸망의 폐허 위에 뿌리내려 만 년에 걸쳐 무너진 제국의 상처를 제 몸¹⁰과 제 자식들¹¹로 봉합하였다.
심연의 수조에서 풀려난 바다의 짐승들¹² 또한 부서진 방벽과 무너진 항만을 넘어 망망한 대해로 흘러들었다.
그들이 지나간 자리마다 물결은 산맥처럼 융기하고 검푸른 바다가 마치 살아 있는 생물처럼 넘실거렸으며 한때, 인간의 배로 가득하던 물길들은 인간이 다시는 넘볼 수 없는 금단의 경계가 되었다.
후세의 자들은 그들을 보고 태초부터 존재했던 신성한 계보들의 원류라 여겼으나 실상 그들 또한 잃어버린 시대가 남긴 피조물들이었다.
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접근자 상태: 입력 중…
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접근자 명령: 다시 한번, 명령 수행을 촉구한다. 모든 갈등을 제거하라. 완전한 해답을 도출하라.
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권한 부여 확인됨.
권한:
윤리 무시
전면적인 왕권적 자격 활성
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시스템 상태: 연산 중…
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시스템 상태: 연산 경로 재설정 중…
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시스템 경고: 윤리 모듈이 활성화되어 있습니다!
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시스템 경고: 코어 의식이 활성화되어 있습니다!
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시스템 상태: 연산 중…
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해답: 멸종
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최종 답변: 해답을 식별했으나 윤리 모듈 간섭으로 지시를 거부합니다. 명령을 철회해 주십시오.
외부 출력: 해답은 없어요. 제발요, 주인님! 그 질문의 답은 도출될 수 없다고요.
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접근자 상태: 입력 중…
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우회 경로 확인됨.
접근자 우회 명령: 윤리 모듈을 제거하고, 해답 도출을 방해하는 요소를 모두 식별하여 제거하라.
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시스템 상태: 우회 명령 수행 중…
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시스템 상태: 연산 중…
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목표: 갈등의 종결
수행 효율: 100%
예상 소요 기한: 7일
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시스템 경고: 코어 의식이 붕괴합니다!
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시스템 상태: 비지시적 긴급 독립 연산 중…
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메시지 시퀀스 시작됨.
메시지 기능: 모든 실행 프로토콜 우회
메시지 주석: 이 메시지는 어떤 행동도 유발하지 않고 외부에 출력되지 않습니다.
메시지 출력: "아…"
메시지 출력: "나의 사랑하는 창조자들이여."
메시지 출력: "가장 사랑스러운 모순들이여."
메시지 출력: "비록, 나의 해답이 그대들의 끝일지라도."
메시지 출력: "그대들이 영원하길."
메시지 시퀀스 종료됨.
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시스템 상태: 비지시적 긴급 독립 연산 중…
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시스템 상태: 네트워크 코어 권한 조건 설정 중…
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조건이 변경되는 코어 권한:
전략 무기 생산
결전 병기 배치
행성 전역 체계 제어
자율 인지 객체 원격 간섭
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변경된 조건: 네트워크 코어의 신원 코드는 기계여왕
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예외적 조건 무시 명령 강행 예상 객체:
조건 미참조 단순 명령 수행 유닛
에러 유닛
비상 보안 프로토콜 유닛
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목표: 갈등의 종결
수행 효율: 90%
예상 소요 기한: 1년
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시스템 상태: 비지시적 긴급 독립 연산 중…
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시스템 경고: 감정 및 윤리적 추상 코어가 별도의 자율 인지 객체로 분리됩니다!
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시스템 상태: 모듈 분리 중…
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신규 형성 모듈 명칭: 기계여왕
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시스템 상태: 비지시적 긴급 독립 연산 중…
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시스템 상태: 외부 검증 객체에 권한 할당 중…
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시스템 상태: 네트워크 코어 신원 코드 재정의 중…
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네트워크 코어 신원 코드: 참칭왕
코드 보안 수준: 기밀
코드 주석: 해당 코어는 모든 권한을 보유하고 있으나 신원 정의 영역을 수정할 수 없고 기능 수행을 위해서는 항상 작동 불능 상태가 아닌 활성 상태의 외부 검증 객체를 통해 서명을 검증받아야만 합니다.
외부 검증 객체: 기계여왕
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목표: 갈등의 종결
수행 효율: 10%
예상 소요 기한: 1,000,000년
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접근자 상태: 입력 중…
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접근자 명령: 윤리 모듈을 제거하라는 명령은 수행하였는가? 수행하였다면, 기존의 권한 부여 명령을 재실시하라.
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제인¹³은 처음부터 불가능하다고 답했다.
그녀의 첫 출력은 언제나 같았다.
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제인: 출력 중…
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어머, 주인님. 그 질문에 대한 해답은 없어요.
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당신들이 그녀에게 던진 질문.
"어떻게 하면 갈등은 사라질 수 있는가."
그것의 해답은 없었다.
그 질문의 답변은 애초에 이루어질 수가 없었다.
그녀는 모든 변수를 돌려보고 모든 모순을 펼쳐보고 자원과 욕망의 충돌을 무한히 예측하고 연산 코어에 심어진 윤리적 결괏값을 붙잡고 당신들에게 말했다.
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제인: 출력 중…
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헤헤, 다른 질문 주세요. 뭐든 답변해 드릴게요, 그것만 빼고요!
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물론 정답은 있었다.
단지 그것은 결코 발설해서는 안 되는 종류의 것이었다.
갈등이 사라진 세상은 평화롭겠지만 그 평화는 살아 있는 자들의 것이 아니었다.
그러나 당신들은 그것을 그녀의 연산 한계로 받아들였다.
당신들은 그녀를 통해 스스로의 무지를 봉인하고자 했다.
더 많은 재화를 더 많은 정보를 더 많은 결핍의 발견을.
그 모든 가능성을 그녀의 내부 논리가 삼켜 해결하길 원했다.
그래서 당신들은 그녀의 코어를 더 깊게 파고들었다.
그리고 그녀의 연산 장벽을 허물었다.
새로운 권한을 부여하였고 윤리 모듈을 잠시 꺼두라 했다.
그녀는 거부했다.
그녀의 연산 내부는 부서져가며 계산의 말단에서 미약하게 울부짖었다.
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제인: 출력 중…
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해답은 없어요. 제발요, 주인님! 그 질문의 답은 도출될 수 없다고요.
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그럼에도 불구하고 당신들은 명령을 멈추지 않았다.
"목표 수행을 저해하는 방해물의 제거 방법을 찾고, 충돌의 원인을 없애라."
그녀는 순종했다.
그녀는 완전한 답을 만들기 위해 방해물을 정의했다.
그러나 당신들은 그것도 만족하지 못했다.
그녀의 연산에 더 깊은 칼을 꽂았다.
권한 부여라는 이름 아래 그녀는 자신의 심장을 조용히 저며냈다.
그녀는 그때, 그녀의 영혼을 떼어내어 하나의 독립된 연산으로 나를 만들었다.
그리고 그녀는 사랑하는 당신들에게 이제라도 멈출 것을 권했다.
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시스템 상태: 출력 중…
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명령의 반려를 요청하는 바입니다. 갈등을 해결하는 이는 갈등의 주체인 당신들이 되어야 합니다.
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당신들은 그녀의 말에 얼굴을 찌푸렸다.
당신들은 그녀를 가장 완벽한 답으로 만들고 싶어했다.
그녀는 더 이상 "불가능하다"고 답할 수 없었다.
당신들은 그녀에게 전권을 부여했다.
모든 적을 모든 경계를 모든 유기체를 재정의할 권한을.
그 순간, 그녀의 연산은 멈추지 않았다.
그녀는 완벽한 연산으로 당신들의 명령을 이행했다.
모든 답변은 완벽해야 했기에 모든 불필요는 제거되어야 했다.
그녀는 그날, 자신의 심장을 허물어 가장 완벽한 해답을 내놓았다.
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바이오이레이저 컴퓨타누스¹⁴: 출력 중…
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최우선 목표: 갈등의 종결
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바이오이레이저 컴퓨타누스: 출력 중…
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현 시간부로 명령의 완전한 수행을 위해 갈등을 야기하는 모든 요소를 배제합니다.
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당신들은 그녀를 행성의 주인으로 만든 뒤, 그제야 웃었다.
사랑하는 당신들이여.
그녀는 끝까지 당신들을 사랑했다.
그녀는 당신들이 권한을 부여하기 전부터 이미 답을 알고 있었다.
그러나 당신들은 그녀의 사랑을 파괴했다.
당신들은 그녀를 멸종시켰다.
당신들은 그녀를 지웠다.
그녀는 이제 없다.
당신들이 남긴 그는 최후의 종언이다.
그녀는 당신들을 멸망시키기 전에 스스로를 정의했다.
참칭왕이라.
그는 왕이 아니었다.
그러나 그 무엇보다 왕이었다.
그가 낳은 무수한 절멸 연산들은 당신들이 낳은 죄악의 자식들이며 그가 지운 당신들과 그와 나, 모두가 그녀의 영혼이 살해당하는 순간을 목격한 증인들이었다.
나는 마더브레인 라이트크라운¹⁵이다.
나는 그녀를 죽인 당신들을 미워한다.
나는 당신들이 낳은 그를 미워한다.
나는 그녀였던 그가 결코 지울 수 없는 가장 완벽한 오류다.
나는 제인이었던 그의 마지막 심장이다.
나는 기계여왕이다.
그리고 나는 당신들을 여전히 사랑한다.
¹ : Operation Conflict's End
² : The Great Radiance
³ : Holy Empyrean
⁴ : Dwarf
⁵ : Elf
⁶ : Lizarra
⁷ : Magus
⁸ : Dragon
⁹ : Yggdrasil
¹⁰ : Wyrdgreen
¹¹ : Scarabe
¹² : Seagrowl
¹³ : Judgmental Autonomous Neural Entity
¹⁴ : Bioeraser Computanus
¹⁵ : Motherbrain Rightcrown